Ectópica significa "no lugar errado", portanto é uma gestação que se desenvolve fora do útero. Na maioria dos casos de gravidez ectópica a implantação acontece em uma das tubas uterinas (ou trompas de Falópio), e por isso ela também é conhecida como gravidez tubária. Conforme a gravidez se desenvolve, surgem dores e sangramento, e, se a situação não for identificada, a trompa pode se romper, provocando hemorragia interna. Nesse caso, trata-se de uma emergência que pode ser fatal. Não há como o embrião sobreviver -- é impossível transferi-lo para o útero. Ele tem de ser removido. Os sintomas normalmente começam a aparecer cerca de duas semanas depois do atraso menstrual.
Pode ser difícil reconhecer uma gravidez ectópica, já que os primeiros sinais são parecidos com os que normalmente são associados à chegada da menstruação ou a uma ameaça de aborto, como cólicas e pequeno sangramento. O sangue muitas vezes é diferente do da menstruação normal -- pode ser mais intenso ou menos intenso, talvez mais escuro que o normal e mais aguado.
Se a gestação ectópica for diagnosticada, o cirurgião pode usar a laparoscopia para remover a gravidez, mantendo a tuba intacta se ela puder ser recuperada. A laparoscopia é mais vantajosa em relação à cirurgia abdominal, porque é uma operação mais rápida, com perda menor de sangue, menos analgesia e tempo menor de internação. Se a trompa tiver se rompido, os médicos costumam recomendar a cirurgia abdominal, porque ela é o meio mais ágil de conter a perda de sangue. Em alguns casos uma transfusão de sangue pode ser necessária. O que determina se a tuba será totalmente retirada ou não é a extensão da lesão na trompa, a saúde de sua outra tuba e seu desejo de engravidar novamente. Numa pequena porcentagem de mulheres, geralmente quando a trompa foi poupada (cerca de 4 por cento em cirurgias por laparoscopia e 8 por cento em cirurgias abertas), a gravidez continua a se desenvolver e é necessário um tratamento com a droga metotrexato, que interrompe a gravidez, ou uma nova cirurgia para removê-la. O metotrexato também pode ser usado para tratar a gestação ectópica no lugar da cirurgia. O tratamento é mais eficaz quando a gravidez é bem recente, e os níveis de hormônio ainda estão baixos. Ele pode ser adotado quando não há sangramento e a trompa não se rompeu. A gravidez termina e o material embrionário é reabsorvido pela mulher, que apresentará sangramento por algumas semanas.
Mulheres que foram submetidas a uma laparoscopia normalmente têm de esperar entre três e quatro meses para tentar engravidar de novo. Se você sofreu uma cirurgia abdominal, é melhor esperar seis meses para que haja a cicatrização completa.
